Henryk IV rozpoczął spór o inwestyturę, ponieważ gdyby zrezygnował z mianowania biskupów, utraciłby część władzy, gdyż ważne cesarskie urzędy mianował papież.
W sporze chodziło o to, że papież, jak i cesarz chcieli zachować dotychczasową władzę, lecz także rozszerzyć je, osłabiając drugą stronę.