Pierwszym etapem w procesie wytwarzania żelaznych przedmiotów było zbudowanie pieca, inaczej zwanego dymarką. Następnie wytapiano w nim żelazo. Do wnętrza pieca wkładano węgiel drzewny oraz rudę żelaza. Pod wpływem wysokiej temperatury zamieniała się ona w żelazo, którą wydobywano poprzez rozbicie pieca. Następnie kowale kuli żelazo, wytwarzając w ten sposób różne przedmioty.
W dziejach ludzkość można wyróżnić trzy epoki:
· kamienia – stosowanie narzędzi kamiennych, które łatwo ulegały zepsuciu;
· brązu – był to czas, kiedy ludzie odkryli korzyści płynące z posługiwania się przedmiotami wytworzonych ze stopu miedzi oraz cyny;
· żelaza – w tym czasie ludzie zaczęli stosować wytrzymałe przedmioty powstające z żelaza. Ta epoka trwa do dziś.