Pierwszy alfabet został utworzony przez Fenicjan. Pismo wkrótce zostało przejęte przez Greków, a od nich przez Rzymian i w ten sposób rozpowszechniło się na niemal cały świat. Dzięki niemu utrzymanie stosunków handlowych pomiędzy państwami stało się prostsze, gdyż informacje przepływały dużo szybciej.
Wynalezienie alfabetycznego pisma przez Fenicjan miało miejsce w XI w. p.n.e. Składały się na nie 22 znaki.