Dzięki umiejętności wykorzystania ognia ludzie mogli:
· ogrzać się przy ognisku;
· upiec mięso zwierzyny, którą upolowali;
· przetrwać w trudniejszych warunkach;
· ochronić się przed drapieżnikami;
· dłużej funkcjonować w nocy, dzięki światłu, jakie dawał ogień.
Kwestia ujarzmienia ognia przez człowieka budzi kontrowersje wśród historyków ze względu na brak wystarczających dowodów, kiedy dokładnie ludzie tego dokonali. Najczęściej badacze skłaniają się ku temu, że nastąpiło to ok. miliona lat temu, o czym mogłyby świadczyć odnalezione spalone kości w jaskini w Republice Południowej Afryce.