Konflikty wzniecali ludzie skazani i wygnani, ale także ambitni przywódcy polityczni, którzy otrzymaną władzę nad armią czy urzędem chcieli wykorzystać do umocnienia swojej pozycji politycznej, co powodowało niekończące się pasmo wewnętrznych konfliktów.
W Rzymie niezwykłym szacunkiem i posłuchem cieszyli się dowódcy wojskowi, co ci nieraz wykorzystywali do osiągania celów politycznych.