Między łaźniami a współczesnymi miejscami tego typu można wykazać głównie podobieństwa – obecnie jednak znacznie zmniejszyła się rola takich miejsc jako ośrodków życia społecznego i publicznego, tak samo, jak grupa docelowa korzystająca z dóbr oferowanych w spa czy łaźniach.
W starożytnym Rzymie znano już i korzystano z usług takich jak masaże, depilacja czy inne zabiegi odświeżające.