Porozumienie zwane II triumwiratem zdołało pokonać stronnictwo, które doprowadziło do śmierci Cezara. Oktawian, będący przysposobionym synem Cezara i jego spadkobiercą, zdołał następnie wykluczyć z elity rządzącej pozostającego z nim w sojuszu Lepidusa, a następnie pokonać zbrojnie swojego rywala Marka Antoniusza, w wyniku czego stał się niepodzielnym władcą Rzymu. Wykorzystując swoją pozycję, został mianowany pierwszym obywatelem, czyli princepsem, i zyskał przydomek August (wywyższony).
Od panowania Oktawiana w Rzymie zaczął panować system rządów zwany pryncypatem.