Wynika to przede wszystkim z rozmiarów słonia, jego wytrzymałości, a także faktu, że nie znano ich w Rzymie. W dodatku, słoniowa trąba stanowiła dodatkowy atut w walce.
Ostatecznie Hannibalowi nie udało się przeprowadzić przez Alpy sił składających się m.in. ze słoni. Niektóre źródła mówią o przeprowadzeniu jednego słonia.