Najważniejszymi pismami alfabetycznymi, które powstały w starożytności, były alfabet grecki i rzymski.
Alfabet grecki powstał na bazie alfabetu fenickiego, jednak przeciwieństwie do niego zawierał znaki oznaczające samogłoski. Następnie alfabet stworzony przez Greków przejęli Rzymianie, którzy zmienili kształt liter.