Po śmierci Kazimierza Wielkiego monarchia przybrała charakter elekcyjny. Choć do czasu wyboru Henryka Walezego na króla Polski miała ona jedynie charakter aprobujący następnego władcę, to król musiał bardziej zabiegać o poparcie szlachty, która umocniła się politycznie.
Dalsze osłabianie pozycji króla było wynikiem m.in. licznych przywilejów generalnych wydawanych w tamtym okresie.