Wielką Brytanię nazywano przenośnie fabryką świata, ponieważ:
· tam pod wpływem korzystnej sytuacji wewnętrznej oraz wynalazczości rozpoczęła się rewolucja przemysłowa,
· na ogromną skalę zaczęły powstawać tam liczne fabryki, w których praca opierała się na wykorzystaniu maszyn parowych,
· nastąpiła wzmożona industrializacja kraju,
· dzięki zwiększeniu liczby fabryk towary brytyjskie zalały rynek światowy.
Industrializacja to proces przekształcenia się społeczeństwa tradycyjnego w społeczeństwo przemysłowe poprzez wprowadzenie gospodarki, która jest oparta na mechanizacji produkcji. Temu procesowi towarzyszy przyspieszona urbanizacja, zwiększenie się liczby grup wtórnych w stosunku do grup pierwotnych oraz zmniejszanie się roli grup wspólnotowych.