Obraz przedstawia sceny zamieszek w Krakowie, które miały miejsce w 1848 roku. Na pierwszym planie widać żołnierzy, niektórzy już polegli i leżą na ziemi. W prawym dolnym rogu oraz z lewej strony obrazu widać zbuntowany lud, który przymierza się do ataku na widoczne w oddali oddziały austriackiego wojska.
O narodowym charakterze świadczy liczny udział mieszkańców Krakowa o różnych statusach społecznych i pochodzeniu (chłopi, rzemieślnicy, inteligencja, przedstawiciele arystokracji).
25 marca 1848 r. mieszkańcy Krakowa wystąpili przeciw władzy austriackiej. Kolejnego dnia zbombardowano miasto. Zginęło 30 mieszkańców.