Według wierzeń egipskich, po śmierci dusza przechodzi do krainy zmarłych – wraz z pozostawionym jej ciałem i przedmiotami. Jeśli ciało zmarłego uległoby zniszczeniu, dusza przestawała istnieć w zaświatach. Stąd chciano je zachować w jak najlepszym stanie.
Metody konserwowania zwłok w starożytnym Egipcie osiągały taki poziom, że niektóre ciała przetrwały w stanie względnie nienaruszonym do dzisiejszych czasów.