Sumerowie stworzyli wiele wynalazków: doprowadzili np. do powstania pisma – wpierw ideograficznego, a z czasem klinowego – co pozwoliło na rozwój administracji państwowej i wytworzeniu się grupy pisarzy-urzędników. Sumerom przypisuje się także wiele osiągnięć naukowych – wynalezienie koła, pługa, radła, systemu sześćdziesiętnego i matematyki. Z ich osiągnięć korzystały kolejne ludy mezopotamskie.
Imperia, które powstawały na terenach Mezopotamii, mogły korzystać z osiągnięć cywilizacyjnych ludu Sumerów.