Wielka Rewolucja Francuska formalnie zakończyła epokę oświecenia w Europie. Była uosobieniem postulatów stawianych przez wielu filozofów epoki. Wybuchła z powodu wysokiej świadomości obywatelskiej obywateli francuskich, a hasła jej towarzyszące (wolność, równość, braterstwo) były hasłami charakterystycznymi dla myślenia ówczesnych ludzi. Jest to jedno z najważniejszych wydarzeń historycznych, które zmieniło kształt europejskiej historii i wpłynęło na życie polityczne, naukowe i artystyczne.
Niektóre wydarzenia historyczne mają bardzo istotny wpływ na kształt epok, w których miały miejsce. Niektóre wynikają też z myśli filozoficznej i politycznej danej epoki.