Utwór można nazwać twórczą przeróbką, kiedy autor wykazuje się refleksyjnym odczytaniem pierwowzoru i znajomością kontekstu narzucanego przez pierwowzór. Autor powinien potrafić błyskotliwie i z zamysłem nawiązywać do pierwowzoru. Kopiowanie pierwowzoru bez refleksji, wnoszenia do problematyki nowych treści, stosowanie pomysłu innego autora bez odmiennego celu własnego powinniśmy klasyfikować jako plagiat.
Plagiat to przywłaszczenie cudzego utworu lub pomysłu twórczego i opublikowanie ich pod własnym nazwiskiem. Należy odróżniać plagiat od zabawy literackiej i być wrażliwym na różnice między twórczym przerabianiem utworów a bezmyślnym ich kopiowaniem.