Prawdą historyczną jest ówczesna sytuacja polityczna, postaci Mahdiego i Gordona – natomiast zmyślone zostały losy głównych bohaterów i oni sami.
Historia opowiedziana w powieści jest fikcyjna, czyli wymyślona przez autora. Jednakże, w tekście występują postacie i wydarzenia, które mają swoje korzenie w rzeczywistości.
Jedną z postaci, której istnienie jest udokumentowane w historii, jest Mahdi – przywódca religijny i polityczny Sudanu, który występuje w powieści jako jeden z antagonistów.