Akcja powieści nie ma konkretnego umiejscowienia w czasie, natomiast na pewno wydarzenia rozgrywają się w zaborze rosyjskim. W powieści pojawia się wątek rusyfikacji – budowy szkoły rosyjskiej – temu pomysłowi sprzeciwiają się chłopi, ponieważ musieliby odprowadzać dodatkowy podatek na ten cel. W Chłopach można znaleźć też aluzje do powstania styczniowego i zsyłek na Syberię.
Chłopi to powieść składająca się z cztery części nawiązujących do kolejnych pór roku: jesień, zima, wiosna, lato. Akcja rozgrywa się w ciągu dziecięciu miesięcy, podczas których można zobaczyć rytm życia wiejskiego. Najważniejsze informacje, które musisz zapamiętać to: powieść nazywana jest epopeją chłopską, występuje w niej bohater zbiorowy – lud, równie ważnymi bohaterami są: przyroda i czas. W 1924 roku za Chłopów Władysław Stanisław Reymont otrzymał nagrodę Nobla.