Podział DNA zachodzi w fazie M cyklu komórkowego.
Faza M to faza podziału komórki. Cykl komórkowy to ciąg zdarzeń, który prowadzi do wzrostu i podziału komórki. Czas cyklu komórkowego zależy od rodzaju komórki, z reguły podział trwa ok. 20 godzin. W przypadku niektórych zwierząt cykle podziałowe występują częściej. Interfaza to najdłuższa faza cyklu komórkowego i stanowi okres międzypodziałowy.