Chromosomy, które istotnie różnią się wielkością to chromosomy płci. Chromosom X jest znacznie większy od chromosomu Y.
Potomek otrzymuje po jednym chromosomie od każdego z rodziców. Jednak to od osobnika męskiego zależy jaką płeć będzie miał potomek. Jeśli przekaże chromosom Y, to potomek będzie płci męskiej, a jeśli przekaże chromosom X, to będzie płci żeńskiej.