Do biologicznych czynników kancerogennych zaliczymy czynniki chorobotwórcze, które wykazują zdolność do wywoływania mutacji genetycznych np. wirus brodawczaka ludzkiego (HPV), wirus HIV, niektóre bakterie.
Czynniki kancerogenne, czyli czynniki rakotwórcze to czynniki, które przyczyniają się do powstawania mutacji genetycznych, w wyniku których powstają nowotwory.