Dzięki obecności martwych komórek wodonośnych w listkach, których grube ściany zawierają liczne otworki pozwalające na przenikanie wody, mchy są zdolne do gromadzenia jej dużych ilości.
Oprócz martwych komórek wodonośnych, mchy zbudowane są również z żywych, zielonych komórek, które przeprowadzają fotosyntezę.