Protisty zwierzęce to jednokomórkowe organizmy w większości wolno żyjące w zbiornikach wodnych, niezawierające ściany komórkowej ani plastydów. Poruszają się dzięki wypustkom cytoplazmatycznym – zwanymi nibynóżkami, rzęskom lub wiciom. U protistów pasożytniczych np. świdrowca czy rzęsistka, można spotkać błonkę falującą, czyli wić połączoną z błoną komórkową.
Wśród protistów zwierzęcych, znajdują się pasożyty wywołujące groźne choroby. Należą do nich: toksoplazma, świdrowiec czy zarodziec malarii.