Dobór sztuczny to zabiegi, które stosowane są w hodowli, gdzie wykorzystuje się naturalną zmienność organizmów, jednak w tym przypadku selekcji osobników przeżywających i rozmnażających się dokonuje człowiek. Natomiast dobór naturalny to naturalne zmiany cech organizmów, aby mogły się przystosować do panujących warunków środowiska. Selekcji osobników przeżywających i rozmnażających się w doborze naturalnym dokonuje środowisko.
W wyniku doboru naturalnego przeżyją osobniki o korzystniejszych cechach w danym środowisku, czyli takie, które przystosowały się do warunków środowiska.