Kod genetyczny jest taki sam dla każdego organizmu, to znaczy, że kodony, czyli trójki nukleotydów kodują takie same aminokwasy. Kod genetyczny to sposób zapisu informacji genetycznej; jest on uniwersalny dla każdego organizmu (jest niezmienny). Natomiast genom to zestaw genów, które jest specyficzny dla każdego organizmu (jest zmienny).
Kod genetyczny to trójki nukleotydów, które kodują konkretny aminokwas. Niektóre trójki nukleotydów kodują takie same aminokwasy. Przykładowo aminokwas Alanina kodowana jest przez następujące trójki nukleotydów: GCT, GCC, GCA, GCG.