Siła protonomotoryczna to nierównomierne rozłożenie protonów, wynikające z przepływu elektronów przez łańcuch transportu elektronów z jednoczesnym transportem protonów w poprzek błony wewnętrznej mitochondrium. To powoduje wytworzenie gradientu protonowego po obu stronach błony. Aby wyrównać stężenie, protony przepływają z przestrzeni międzybłonowej do matriks mitochondrium w kompleksie syntazy ATP, napędzając tworzenie się ATP.
Etapy oddychania komórkowego: