Podczas leczenia disulfiramem, jeśli chory spożyje alkohol, dochodzi do kumulowania się aldehydu octowego w organizmie, co powoduje objawy zatrucia: nudności, wymioty, bóle głowy, pocenie się czy skoki ciśnienia, co ma powstrzymać pacjenta od spożywania alkoholu.
W Polsce takie leczenie odbywa się pod kontrolą lekarza i wymagana jest do tego zgoda pacjenta.