Oba typy fosforylacji przyłączają resztę fosforanową do ADP, aby wytworzyć ATP.
W fosforylacji fotosyntetycznej, do powstania ATP zużywana jest energia pochodząca z fotonów, natomiast w fosforylacji oksydacyjnej energii do syntezy ATP dostarczają elektrony redukujące tlen.
Wyróżniamy 3 typy fosforylacji: