Chlorofil wzbudzony światłem uwalnia elektrony, które następnie są przenoszone przez fotosyntetyczny łańcuch transportu elektronów, co prowadzi do powstania gradientu protonów i wytworzenia siły asymilacyjnej, czyli ATP i NADPH co jest główną rolą fazy jasnej fotosyntezy.
Karotenoidy to barwniki pomocnicze, które pomagają zaabsorbować szerszy zakres długości fal promieni świetlnych, następnie przekazywanych na chlorofile, dzięki czemu dochodzi do powstania siły asymilacyjnej.
Chlorofil a osiąga maksimum absorbcji przy 430 nm i 662 nm, a blorofil b 452 nm i 642 nm.
Karotenoidy dzielimy na karoteny oraz ksantofile. Absorbują światło w zakresie długości fal między 420−490 nm.