Powstający w fazie oksydacyjnej rybulozo-5-fosforan, może być metabolizowany w reakcji izomeryzacji do rybozo-5-fosforanu, który może wziąć udział w syntezie nukleotydów purynowych i pirymidynowych budujących RNA.
Reakcje szlaku pentozofosforanowego zachodzą w cytoplazmie i prowadzą do przemian glukozy, które dostarczają NADPH i pentoz. Składają się z dwóch faz: oksydacyjnej i nieoksydacyjnej.