Posługiwanie się atlasem, polega na porównywaniu organizmu, który chcemy poznać, ze zdjęciami i opisami w nim zawartymi.
Przykładowo:
Spotkałaś/eś w parku czarnego ptaka z białym brzuszkiem. Otwierasz w atlasie dział z ptakami o czarnym umaszczeniu i opierając się na wyglądzie zewnętrznym porównujesz spotkanego przez siebie ptaka do zdjęć czarnych ptaków znajdujących się w atlasie odnajdując właściwe zdjęcie, pod którym znajdzie opis zaobserwowanego gatunku jakim w tym przypadku jest sroka.
Wadą posługiwania się atlasem jest trudność dostrzeżenia drobnych różnic między organizmami na podstawie zdjęcia.