Kryterium klasyfikacji to wybrana cecha, według której możemy przyporządkować organizm do konkretnej grupy.
Mogą to być:
– środowisko, w którym mieszkają
– sposób odżywiania się
– umaszczenie
– narząd oddychania
– sposób poruszania się
– wiek
– kolor kwiatów
– wygląd blaszki lisciowej
Kryterium klasyfikacji pozwala np.: zaliczyć ryby jako organizmy pokryte łuskami, oddychające skrzelami, mające pionowo ustawioną płetwę ogonową.