Lipidy izoprenowe pełnią szereg ważnych funkcji biologicznych. Karotenoidy służą jako barwniki pomocnicze w fotosyntezie, pełnią funkcję antyoksydacyją, są prekursorami różnych związków, nadają barwę częściom roślin. Steroidy Wchodzą w skład błon komórkowych i włókien nerwowych, są substratami do syntezy ważnych związków aktywnych biologicznie, zabezpieczają rośliny przed zjadaniem przez roślinożerców.
Do lipidów izoprenowych należą m.in. karotenoidy (które dzielimy na karoteny i ksantofile) oraz steroidy (głównym steroidem jest cholesterol). Lipidy izoprenowe powstają w wyniku łączenia się cząsteczek izoprenu.