Tłuszcze właściwe służą zwierzętom jako materiał zapasowy, który jest źródłem dużych ilości energii.
Kiedy w organizmie brakuje glukozy, zwierzęta mogą utleniać tłuszcze właściwe procesie oddychania komórkowego. W procesie utleniania tłuszczów powstają znacznie większej ilości energii niż w procesie utleniania glukozy.