1. W DNA występuje adenina, guanina, cytozyna i tymina, natomiast w RNA zamiast tyminy występuje uracyl.
2. W DNA Cukrem wchodzącym w skład nukleotydów jest deoksyryboza, a w RNA- ryboza.
3. DNA jest znacznie bardziej stabilne niż RNA.
Wyróżniamy trzy podstawowe rodzaje RNA: mRNA- stanowi matrycę do syntezy białek, tRNA- transportuje aminokwasy niezbędne w procesie translacji i rRNA- buduje rybosomy.