Lipidy proste składają się wyłącznie alkoholu i kwasów tłuszczowych, natomiast lipidy złożone, oprócz alkoholu i kwasów tłuszczowych, zawierają w swojej budowie również związki nietłuszczowe, takie jak np. cholina, czy reszty cukrowe.
Lipidy złożone dzielimy na fosfolipidy i glikolipidy. Fosfolipidy zawierają resztę kwasu fosforowego(V), natomiast glikolipidy, zawierają reszty cukrowe np. reszty glukozy.