W każdej komórce rozrodczej (czyli gamecie) organizmu diploidalnego (2n) znajduje się tylko jeden allel danego genu.
Zgodnie z pierwszym prawem Mendla zyskujemy po jednym allelu danego genu od matki i od ojca. Łącznie posiadamy więc dwa allele danego genu, każdy odziedziczony po jednym z organizmów rodzicielskich. Na przykład posiadamy gen warunkujący kolor naszych włosów – jeden allel tego genu odziedziczyliśmy po matce, a drugi po ojcu.