Powyższy opis dotyczy dryfu genetycznego.
Dryf genetyczny to zmiany częstości występowania danego allelu, które nie wynikają z mutacji i migracji ani nie są efektem doboru naturalnego.
Efekt dryfu najlepiej obserwowany jest w małych populacjach. Dochodzi w nim do dominacji lub eliminacji jednego z alleli, ale dzieje się to w sposób przypadkowy.