Mchy pochłaniają i zatrzymują duże ilości wody, a następnie stopniowo oddają ją do środowiska. Ograniczają w ten sposób szybki odpływ i parowanie wody oraz pomagają utrzymywać wilgotność gleby i powietrza.
Zwarta warstwa mchów działa trochę jak gąbka. Podczas opadów gromadzi wodę, a podczas okresów suchych stopniowo ją oddaje. Dzięki temu zmniejsza wahania wilgotności w lesie.