Tkanka okrywająca ogranicza utratę wody i chroni roślinę przed czynnikami zewnętrznymi. Tkanka przewodząca umożliwia transport wody, soli mineralnych i produktów fotosyntezy na duże odległości. Tkanka wzmacniająca zapewnia mechaniczną podporę i umożliwia utrzymanie pionowej pozycji.
W wodzie organizm jest podtrzymywany przez otaczające środowisko i ma stały dostęp do wody. Na lądzie roślina musiała jednocześnie zabezpieczyć się przed wysychaniem, rozprowadzać wodę po całym ciele oraz przeciwstawiać się sile grawitacji. Te trzy rodzaje tkanek rozwiązują właśnie te problemy.