Elementy przewodzące drewna są wydłużone, połączone ze sobą i w dojrzałej postaci martwe, dzięki czemu tworzą drożne przewody. Ich ściany są wzmocnione ligniną. Elementy sitowe łyka są żywe i połączone w ciągi, a ich ściany poprzeczne tworzą płytki sitowe z licznymi otworami.
Drewno przewodzi przede wszystkim wodę i sole mineralne, dlatego jego elementy tworzą długie, drożne przewody. Łyko transportuje głównie produkty fotosyntezy, a otwory w płytkach sitowych umożliwiają przepływ roztworu między kolejnymi członami.