Schemat A przedstawia paprotniki jednakozarodnikowe: sporofit wytwarza jeden rodzaj zarodników, z których rozwija się jednopienny gametofit wytwarzający rodnie i plemnie.Przykład: paprotka zwyczajna.
Schemat B przedstawia paprotniki różnozarodnikowe: sporofit wytwarza makrospory i mikrospory. Z makrospory rozwija się gametofit żeński wytwarzający rodnie, a z mikrospory gametofit męski wytwarzający plemnie.
Przykład: widliczka.
U paprotników jednakozarodnikowych jeden typ zarodników daje początek gametofitowi wytwarzającemu zarówno żeńskie, jak i męskie gametangia. U różnozarodnikowych występują dwa typy zarodników, które dają początek oddzielnym gametofitom żeńskim i męskim.