Czynnikiem wywołującym owsicę jest pasożyt nazywany owsikiem ludzkim (Enterobiusvermicularis).
Owsica jest wywoływana przez pasożyta owsika ludzkiego, który jest drobnym robakiem należącym do rodziny owsikowatych. Pasożyt ten może być przenoszony przez kontakt bezpośredni, zwłaszcza poprzez przenoszenie jajek owsika zanieczyszczonymi rękami, przedmiotami lub powierzchniami. Po spożyciu jaj przez człowieka, larwy owsika wykluwają się w jelitach i osiedlają, powodując infekcję owsicą.