Wirusa HCV nie można obserwować za pomocą mikroskopu optycznego. Zdolność rozdzielcza mikroskopu optycznego to około 0,2 μm, a wirus HCV ma rozmiar 60-70 nm, po uzgodnieniu jednostki, jest to 0,06-0,07 μm, czyli dużo mniej, niż zdolność rozdzielcza mikroskopu optycznego. Wirus HCV jest za mały, aby móc go obserwować za pomocą mikroskopu optycznego.
Do obserwowania wirusa HCV trzeba wybrać mikroskop o większej zdolności rozdzielczej, taki przykładem może być transmisyjny mikroskop elektronowy (TEM), którego rozdzielczość wynosi 2 nm i wirus będzie pod nim widoczny. Wirusy składają się z białka i kwasu nukleinowego i osiągają bardzo niewielkie rozmiary, rzędu nanometrów. Są czynnikami zakaźnymi.