Podobieństwa:
· są czynnikami zakaźnymi,
· namnażają się wyłącznie w organizmie gospodarza.
Różnice:
· wirusy mają białkowy kapsyd, a wiroidy nie mają kapsydu,
· wirusy atakują wszystkie organizmy, a wiroidy tylko rośliny.
Wirusy składają się z białka i kwasu nukleinowego i osiągają bardzo niewielkie rozmiary, rzędu nanometrów. Są czynnikami zakaźnymi. Ich namnażanie się jest możliwe wyłącznie w komórkach gospodarza. Ich obecność jest uzależniona od środowiska ożywionego.
Wiroidy wykazują podobne właściwości, różnią się jednak budową. Wiroidy i priony są pojedynczymi cząsteczkami związków chemicznych, RNA, jeśli mowa o wiroidach, i białka, jeśli mowa o prionach.
Ważną różnicą jest również to, że u wirusów materiałem genetycznym może być RNA lub DNA, natomiast u wiroidów materiałem genetycznym jest wyłącznie RNA.