Wirus HPV dezaktywuje białko regulatorowe p53, które hamuje cykl komórkowy i podziały komórkowe. Skutkiem są ciągłe podziały komórkowe komórki zainfekowanej, co prowadzi do szybkiego rozwoju guza nowotworowego.
Poprzez dezaktywację białka regulatorowego zainfekowana komórka nie ulega zniszczeniu, ale ciągle się dzieli, w wyniku czego choroba szybko się rozprzestrzenia. Jest to bardzo szkodliwe dla organizmu człowieka.
Replikacja DNA zachodzi w komórce podczas fazy S. Wirusy składają się z białka i kwasu nukleinowego i osiągają bardzo niewielkie rozmiary, rzędu nanometrów. Są czynnikami zakaźnymi. Ich namnażanie się jest możliwe wyłącznie w komórkach gospodarza. Ich obecność jest uzależniona od środowiska ożywionego.
Wirusy atakują i namnażają się we wszystkich organizmach żywych, są bardzo groźnymi czynnikami chorobotwórczymi. Na ich cykl infekcyjny składają się takie etapy jak adsorpcja, wnikanie, replikacja DNA, transkrypcja, translacja, składanie i uwolnienie.