Cykl komórkowy składa się z czterech głównych faz: fazy G1, fazy S, fazy G2 i fazy M.
1. Faza G1: Jest to pierwsza faza cyklu komórkowego. Komórka rośnie i syntetyzuje niezbędne białka oraz RNA potrzebne do dalszego podziału. W tej fazie może również zajść decyzja o wejściu komórki w stan spoczynku (faza G0) lub przystąpieniu do replikacji DNA.
2. Faza S (Synteza): W tej fazie dochodzi do replikacji DNA. Komórka syntetyzuje kopie swojego DNA, podwajając swoje chromosomy. Na koniec fazy S każdy chromosom składa się z dwóch identycznych chromatyd siostrzanych, które pozostają ze sobą połączone.
3. Faza G2: Po zakończeniu replikacji DNA komórka przechodzi do fazy G2. W tej fazie komórka kontynuuje swój wzrost i przygotowuje się do podziału. Syntetyzowane są dodatkowe białka i organella potrzebne do podziału komórki.
4. Faza M (Mitoza): Faza M jest ostatnią fazą cyklu komórkowego. Podczas mitozy chromosomy zostają równomiernie rozdzielone na dwie chromatydy siostrzane, a cytoplazma zostaje podzielona w procesie cytokinezy. Proces ten prowadzi do powstania dwóch identycznych komórek potomnych.