Tłuszcze są wykorzystywane przez organizm głównie jako źródło energii.
Tłuszcze to najbardziej skoncentrowane źródło energii. Są to nośniki dla innych składników, np. witamin rozpuszczalnych w tłuszczach (witaminy A, D, E, K), jak również element niezbędny dla ich prawidłowego wchłaniania. Są źródłem kwasów tłuszczowych, w tym niezbędnych nienasyconych kwasów tłuszczowych (NNKT) z rodziny omega-3 i omega-6. Są źródłem cholesterolu, który jest prekursorem do syntezy hormonów steroidowych i produkcji kwasów żółciowych.