Metale charakteryzują się specyficzną strukturą krystaliczną, która ma duży wpływ na ich właściwości. Wewnętrzna struktura metali polega głównie na uporządkowanym układzie atomów w regularnej sieci.
Właściwości metali:
Metale mają szereg charakterystycznych właściwości wynikających z ich struktury wewnętrznej i chemicznych właściwości atomów. Należą do nich:
· Przewodnictwo elektryczne- metale są dobrymi przewodnikami elektryczności, ponieważ w ich strukturze krystalicznej istnieją swobodne elektrony, które mogą przemieszczać się pod wpływem pola elektrycznego.
· Przewodnictwo ciepła- metale są dobrymi przewodnikami ciepła, ponieważ swobodne elektrony mogą przenosić energię cieplną.
· Ciągliwość i kowalność- oznacza to , że mogą być łatwo rozciągane w cienkie druty lub formowane w cienkie blachy pod wpływem nacisku lub rozciągania. To wynika z ich struktury, w której atomy mogą przesuwać się względem siebie bez niszczenia wiązań pomiędzy nimi.
· Twardość- metale różnią się twardością w zależności od ich struktury wewnętrznej oraz rodzaju atomów w sieci krystalicznej. Twardość metali można modyfikować, dodając różne pierwiastki do stopów, jak w przypadku stali.
· Wytrzymałość na rozciąganie- metale mają wysoką wytrzymałość na rozciąganie, zwłaszcza te, które są silnie związane w strukturze krystalicznej. Wytrzymałość na rozciąganie może być zwiększona przez dodanie innych pierwiastków (np. w stopach).
· Łatwość topnienia- w zależności od rodzaju metalu, ich temperatura topnienia może być różna. Metale takie jak platyna czy złoto topnieją w stosunkowo niskich temperaturach, podczas gdy wolfram ma bardzo wysoką temperaturę topnienia.
· Połysk metaliczny- metale mają charakterystyczny połysk. Jest to efekt odbicia światła od swobodnych elektronów w ich strukturze, co sprawia, że powierzchnia metalowa wydaje się lśniąca.
· Odporność na korozję- niektóre metale, takie jak złoto czy platyna, mają wysoką odporność na korozję, podczas gdy inne, jak żelazo, łatwo rdzewieją w kontakcie z wodą czy tlenem. Można jednak zwiększyć odporność na korozję przez zastosowanie stopów lub powłok ochronnych, jak w przypadku aluminium czy stal nierdzewna.
