Skutkami efektu cieplarnianego są częstsze powodzie, topnienie pokrywy lodowej na biegunach, wzrost temperatury na całej planecie czy wymieranie wielu gatunków zwierząt oraz roślin.
Efekt cieplarniany to zjawisko podwyższenia temperatury planety przez obecne w jej atmosferze gazy cieplarniane, czyli cząsteczki, które pochłaniają ciepło. Jest to efekt występujący naturalnie i bez niego nie istniałoby życie na Ziemi. Jego efektem jest temperatura na Ziemi, która wynosi 15˚C, a nie -18˚C.